钱宏为美国伊利诺伊州州立博物馆（Illinois State Museum）研究员（Curator）。他于1982年在安徽农业大学获学士学位（林学），1985年在安徽农业大学获硕士学位（森林植物学），1989年在中国科学院沈阳应用生态研究所获博士学位（生态学），2001年在加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）获博士学位（生物地理学）。他先后在加拿大不列颠哥伦比亚大学和美国北卡罗来纳大学（University of North Carolina at Chapel Hill）从事博士后研究。他1985至1986年任职于安徽农业大学林学系，1989至1990年任职于中国科学院植物研究所。

钱宏主要从事植物学、生态学和生物地理学研究。他的研究地域含盖全球；研究生物类群包括苔藓、蕨类、种子植物和陆栖脊椎动物；研究主题包括东亚和北美之间多尺度生物多样性比较和生物地理关系；研究内容主要包括亚洲东部地区与北美东、西部地区之间植物区系的关系，历史过程和现代环境分别对大尺度生物多样性格局的影响，以及植物和动物生物多样性之间的关系。他在多种学术刊物上已发表100多篇研究论文，是80多篇研究论文的第一作者，到2015年为止有44篇论文是发表在影响因子为5.0或以上的国际刊物上（如Nature，Science，Trends in Ecology & Evolution，Ecology Letters，Global Ecology and Biogeography，Journal of Ecology，Ecology，Ecography，Diversity and Distributions，Evolution，Conservation Biology，American Naturalist，Journal of Biogeography；详见www.researchgate.net/profile/Hong_Qian3和http://hqian.weebly.com）。他是由不列颠哥伦比亚大学出版社（University of British Columbia Press）出版的《Plants of British Columbia》一书的第一作者；此书是加拿大西部地区植物学重要工具书之一。